Gadgets retrô: o projeto breadboard de 1974

É difícil imaginar experimentar a eletrônica sem a onipresente placa de ensaio sem solda. Temos certeza de que você tem alguns ao seu alcance. As pequenas maravilhas do plástico tornam mais fácil montar um circuito, experimentá-lo e depois desmontá-lo novamente. Mas, surpreendentemente, protoboards desse tipo nem sempre existiram e – por um tempo – também foram um item caro. Talvez tenha sido isso que motivou [RG ​​Cooper] a construir o Slip-n-Clip – seu sistema para construir circuitos rapidamente que ele publicou na edição de 1974 da revista Elementary Electronics.

O sistema não é realmente o que você consideraria uma placa de ensaio hoje, mas era eficaz e certamente barato de construir. O maior problema? Não era algo que você usaria com CIs DIP. Mas no início da década de 1970, talvez você não estivesse construindo muito com CIs, e os que você usava poderiam estar em pacotes estranhos, semelhantes a transistores. As coisas eram estranhas nos anos 70!

Antigamente, as pessoas construíam rádios e similares em substratos de madeira que na verdade eram tábuas de cortar pão. Foi daí que veio o nome. Era comum desenhar um diagrama com o layout físico que você tinha em mente, colá-lo no quadro e usá-lo como guia para construção e solução de problemas. A madeira era fácil de perfurar e cortar. Um prego ou uma tachinha fariam terminais elegantes. Provavelmente a última vez que vimos isso foi há cerca de uma dúzia de anos na Make Magazine. Mesmo assim, era apenas uma novidade – poucas pessoas ainda constroem circuitos como este, mas você pode ver como [Colin] fez isso no vídeo abaixo.

Se você tivesse alunos construindo circuitos, isso poderia ser uma verdadeira chatice. Portanto, sem surpresa, [Orville Thompson], do DeVry Technical Institute, obteve uma patente em 1960 para uma placa de ensaio sem solda com mola. Inovadores, mas não exatamente como os conhecemos hoje.

A protoboard [de Thompson] era mais como um patch panel com mola. Isso seria útil para coisas que você poderia construir em uma placa de ensaio real, mas em uma ou duas décadas, os ICs em pacotes DIP se tornariam um grande sucesso.

Em 1971, [Ronald Portugal], trabalhando para a E&L Instruments, descobriu que haveria mercado para uma placa com contactos de mola que pudesse aceitar chips DIP. A patente mostra algo que você reconheceria facilmente hoje. A AP Products alegou que fabricava protoboards sem solda desde 1968, mas imaginamos que pareciam muito diferentes.

É claro que as protoboards não eram um acessório comum em laboratórios amadores em 1971. Em 1977, porém, elas eram pequenas protoboards no catálogo da Radio Shack por US$ 9,95 – cerca de metade do custo de uma lâmpada de lava e valiam cerca de US$ 50 no dinheiro de hoje. Em 1976, uma placa de ensaio de 6 x 7 polegadas da AP custava cerca de US$ 50.

Enquanto isso, em 1974, [Cooper] queria montar circuitos facilmente. Sua solução? Uma tábua de madeira, um tubo de cobre, elásticos e clipes de papel. O plano era simples. Faça furos em um pedaço de madeira compensada para formar uma grade. Os buracos eram grandes o suficiente para passar pedaços de tubo de cobre de 2,5 cm através deles. O epóxi manteria os tubos permanentemente.

Isso deixa as fontes. Um pedaço de madeira e alguns pregos fazem um gabarito para dobrar clipes de papel em ganchos que prendem a borda do tubo de cobre. Eles também pegam elásticos, então há dois ganchos em dois tubos diferentes presos a cada elástico. Quando você puxa um gancho, o outro gancho puxa contra você. Deslize o fio ou componente sob o gancho e a tensão do elástico irá mantê-lo no lugar.

Algumas etiquetas simples finalizam o quadro. Não é um projeto ruim e, para alguns circuitos, pode ser ainda melhor do que uma placa de ensaio convencional sem solda. Claro, não é nada compatível com DIP IC.

Podemos ver como isso teria sido uma solução econômica. Você provavelmente tinha restos de madeira, clipes de papel e elásticos pendurados. O tubo de cobre também é bastante comum. Por outro lado, um catálogo Heathkit de 1976 elogiava a nova placa de ensaio Heathkit ET-3300. Quatro protoboards foram montadas em um gabinete com fonte de alimentação triplamente fixa (+5, +12 e -12). Embora US$ 80 não pareça muito, isso representava um terço do salário semanal médio dos EUA em 1976. Você também viu muitas placas de ensaio em caixas com coisas como LEDs, interruptores e outros componentes externos, mas elas não eram baratas, qualquer. Você pode ver [Lee Adamson] consertando um ET-3300 no vídeo abaixo.